Desde 1976, han aterrizado las primeras muestras de rocas lunares devueltas a la Tierra.El 16 de diciembre, la nave espacial china Chang'e-5 trajo alrededor de 2 kilogramos de material después de una rápida visita a la superficie lunar.
E-5 aterrizó en la luna el 1 de diciembre y despegó nuevamente el 3 de diciembre. El tiempo de estancia de la nave espacial es muy corto porque funciona con energía solar y no puede soportar la dura noche iluminada por la luna, que tiene una temperatura tan baja como -173°C.El calendario lunar dura unos 14 días terrestres.
"Como científico lunar, esto es realmente alentador y me siento aliviado de que hayamos regresado a la superficie de la luna por primera vez en casi 50 años".dijo Jessica Barnes de la Universidad de Arizona.La última misión que trajo muestras de la Luna fue la sonda soviética Luna 24 en 1976.
Después de recolectar dos muestras, tome una muestra del suelo y luego tome una muestra de aproximadamente 2 metros bajo tierra, luego cárguelas en el vehículo ascendente y luego despegue para volver a unirse a la órbita del vehículo de la misión.Esta reunión es la primera vez que dos naves espaciales robóticas se acoplan de forma totalmente automatizada fuera de la órbita de la Tierra.
La cápsula que contenía la muestra fue trasladada a la nave espacial de regreso, que abandonó la órbita lunar y regresó a casa.Cuando Chang'e-5 se acercó a la Tierra, soltó la cápsula, que saltó fuera de la atmósfera a la vez, como una roca saltando sobre la superficie de un lago, desacelerando antes de entrar en la atmósfera y desplegar un paracaídas.
Finalmente, la cápsula aterrizó en Mongolia Interior.Parte del polvo lunar se almacenará en la Universidad de Hunan en Changsha, China, y el resto se distribuirá a los investigadores para su análisis.
Uno de los análisis más importantes que realizarán los investigadores será medir la edad de las rocas en las muestras y cómo se ven afectadas por el entorno espacial a lo largo del tiempo."Creemos que el área donde aterrizó Chang'e 5 representa uno de los flujos de lava más jóvenes en la superficie de la luna", dijo Barnes."Si podemos limitar mejor la edad del área, entonces podremos establecer restricciones más estrictas sobre la edad de todo el sistema solar".